شیردهی طولانی مدت (بیش از یک سال) توسط سازمان‌های معتبر بهداشتی جهانی مانند WHO، AAP و AAFP پشتیبانی می‌شود و تصمیم به توقف آن باید صرفاً بر اساس آمادگی مادر و کودک باشد.

مزایای شیردهی با تداوم آن افزایش می‌یابد و شامل تقویت سیستم ایمنی کودک، محافظت در برابر بیماری‌های مزمن، تأمین مواد مغذی متناسب با سن، و کاهش خطر برخی سرطان‌ها و بیماری‌ها برای مادر است.

شیر مادر در سال دوم شیردهی تغییر کرده و چربی و انرژی بیشتری برای پاسخگویی به نیازهای کودک نوپای فعال فراهم می‌کند.

شیردهی فراتر از تغذیه، منبع آرامش عاطفی برای کودک و ابزاری برای تقویت دلبستگی ایمن است که در نهایت به استقلال بیشتر او کمک می‌کند.

برای مدیریت شیردهی طولانی مدت، می‌توان ساعات مشخصی را تعیین کرد، از رژیم غذایی سالم و هیدراتاسیون کافی اطمینان حاصل نمود، و در صورت تمایل به از شیر گرفتن، این فرآیند را به تدریج و با حساسیت به نیازهای کودک پیش برد.