به عنوان یک اقدام احتیاطی، تیمروسال از سال ۲۰۰۱ از کلیه واکسن‌های روتین دوران کودکی در ایالات متحده حذف شده است (به جز برخی ویال‌های چنددوز واکسن آنفولانزا). خطرات ناشی از بیماری‌های قابل پیشگیری با واکسن، به مراتب بیشتر از خطرات نادر واکسیناسیون است. واکسیناسیون نه تنها از کودک، بلکه از جامعه در برابر شیوع مجدد بیماری‌های خطرناک محافظت می‌کند. شایعه ارتباط بین واکسیناسیون و اختلال طیف اوتیسم، یکی از ماندگارترین و مضرترین افسانه‌های سلامت عمومی در دوران معاصر است. این ادعا که بر پایه‌ای غیرعلمی بنا شده، موجب سردرگمی و نگرانی بسیاری از والدین شده است. در این مقاله، شواهد علمی قاطع که بارها این ادعا را رد کرده‌اند، مرور می‌شود تا واقعیت به وضوح از افسانه جدا گردد.

اختلال طیف اوتیسم یک وضعیت عصبی-رشدی پیچیده است که با چالش‌های پایدار در ارتباطات اجتماعی و وجود الگوهای محدود و تکراری رفتار، علایق یا فعالیت‌ها مشخص می‌شود. از آن‌جا که شدت و ترکیب علائم در هر فرد به طور چشمگیری متفاوت است، از اصطلاح «طیف» استفاده می‌شود.