دوره نوجوانی، زمان کشف عمیق‌تر "خود" است. اوقات فراغت، بر خلاف زمان‌های ساختاریافته مدرسه یا کار، آزمایشگاهی طبیعی است که نوجوان در آن می‌تواند علایق واقعی خود را بیازماید، استعدادها را کشف کند، با همسالان ارتباط برقرار نماید و مهارت‌های تصمیم‌گیری و مسئولیت‌پذیری را تمرین کند. این زمان، صرفاً "پر کردن وقت" نیست، بلکه سرمایه‌گذاری بر روی رشد شخصیت است. طیف فعالیت‌های نوجوانان می‌تواند گسترده باشد: از فعالیت‌های هنری و ورزشی ساختاریافته گرفته تا گپ‌زدن با دوستان، خرید، مطالعه داستان‌های مورد علاقه، بازی‌های ویدیویی، گردش در طبیعت یا حتی گاهی تنها "هیچ کاری نکردن".