استرس، واکنش جسمی، ذهنی و عاطفی بدن در مواجهه با یک تهدید، چالش یا تغییر است. این واکنش که به آن پاسخ «جنگ یا گریز» نیز می‌گویند، باعث ترشح هورمون‌هایی مانند آدرنالین و کورتیزول می‌شود که بدن را برای واکنش سریع آماده می‌کند (ضربان قلب بالا، تنفس سریع، افزایش هوشیاری).

اضطراب، یک واکنش طبیعی به موقعیت‌های تهدیدکننده یا چالش‌برانگیز است و همه انسان‌ها آن را در مقاطعی تجربه می‌کنند. این احساس در حد متعادل، می‌تواند انگیزه‌بخش و محافظ باشد. اما اختلال اضطراب زمانی آغاز می‌شود که این احساس، بسیار شدید، مکرر و طولانی‌مدت شده و با زندگی روزمره فرد—از مدرسه رفتن و معاشرت تا استراحت و لذت بردن از فعالیت‌ها—تداخل پیدا کند. برای پیش‌نوجوانان و نوجوانان در سنین حساس ۹ تا ۱۸ سال، که در حال تجربه تغییرات سریع جسمی، هیجانی و اجتماعی هستند، مدیریت این اختلال بدون کمک، می‌تواند بسیار دشوار باشد.

کودکان مبتلا به لالی انتخابی نمی توانند در مکان های خاص ، با افراد خاص یا در طول فعالیت های اجتماعی خاص صحبت کنند. لالی انتخابی گاهی اوقات "لالی موقعیتی" نیز نامیده می شود. معمولاً کودکان در پیش دبستانی یا مدرسه صحبت نمی کنند. اما در خانه، آنها می توانند به راحتی با شما و سایر اعضای خانواده نزدیکتان صحبت کنند. لالی انتخابی یک اختلال اضطرابی است . کودکان مبتلا به لالی انتخابی، سکوت را انتخاب نمی کنند. آنها می خواهند صحبت کنند و سعی می کنند صحبت کنند، اما اضطراب آنها را متوقف می کند.

دوران پیش‌نوجوانی و نوجوانی (۹ تا ۱۸ سال)، دوره‌ای همراه با تغییرات شگرف جسمانی، هیجانی، هویتی و اجتماعی است. طبیعی است که در این مسیر پرچالش، نوسانات خلقی، احساس غم یا ناامیدی موقت و تضاد با خانواده رخ دهد. اما افسردگی فراتر از این "فرازونشیب‌های طبیعی" است. افسردگی یک اختلال پزشکی است که بر خلق، تفکر، سطح انرژی و عملکرد کلی فرد تأثیر می‌گذارد و می‌تواند توانایی او را برای گذراندن یک روز عالی مختل کند.